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表演式語言很有力，原因就在於我們並不意識到這句話的表演性質。「我愛你」這麼簡單的一句話，可能就是最有能量（也是最危險的）的一種隱晦的表演式語言。從歐洲十到十四世紀的騎士時期起，浪漫愛情出現，「我愛你」這句話，就變成人們最想聽，或是至少有時候得講一講的一句超級重要的話。特別是西方社會（其他社會也逐漸如此），對於愛情，好像迷上了癮：得到愛，擁有愛，愛到天長地久，失戀後繼續再愛。愛情到處都是，文學、電影、音樂、藝術，還有每所高中的走廊，都是愛。好像我們生活中，很少有像愛情這件事，具有如此強大的力量，得以決定我們的身心狀態，得以使我們為了聽到意中人說出這三個字，甘冒風險作出一些傻事。
這幾個字，傳達了一種訊息，表現出對於對方的感受。如果這句話的意義就這麼簡單，那我們應該會覺得每個人都會很想聽到這句話，尤其在這個這麼強調愛人與被愛的社會。但是又並非如此。不該說的人說「我愛你」，就跟該說的人沒說「我愛你」，一樣地有問題。說或是沒說「我愛你」，事情很大條，就是因為這些字不只是傳達有關現況的資訊。這些字，對於改變現況，還扮演了一種表演式的角色。這就是為什麼這三個字會得到這麼多的注意，引來這麼多的麻煩。
不論是哪一種情況，當我們告訴對方我們愛對方《特別是第一次講的時候》我們會很希望（如果不是很期待），對方也會告訴我們說，對方也很愛我們。如果這些字你來我往個一陣子，我們就是不真的說出來，也會覺得對方就會有著同樣的回應。可是，如果說對方的回答並非「我也愛你」，那就麻煩了。如果對方的回應是，「太棒了」或是「謝謝你告訴我」，或是「你愛我真是太好了」，這會使我們覺得不滿意、會自曝其短、很蠢、很受傷，甚至很屈辱（「我跟他說我愛他，他居然只說了一句『謝謝』！」）。任何曾經鼓起勇氣說「我愛你」的人，瞭解那種等待回應的焦慮感，任何曾經接收「我愛你」的一方，也了解那種被迫該有適當回饋的尷尬與痛苦。
不同的是，「我愛你」不只是在交換讚美或是交換好點子，而是一句力量強大的表演式語言，說這句話會使我們陷入險境。在可能發展成浪漫愛情的關係上，第一次說「我愛你」不僅是取悅他人而已，而是一種邀請，一種意圖的表示，想要改變一種社會關係。如果我們對這句話回以「我也愛你」，我們與對方的關係馬上就有所改變。我們之間的期待與理解馬上有重大轉變。例如說，這可能是對於我倆關係增加性愛的層面，或是覺得在任何情況下，都應該把對方置於任何人之上。我們甚至可能會期待要發展一種長期（如果不是永恆）的關係，像是同居，或是合組家庭。
「我愛你」的重要性不止在於這句話代表的意義，還在於這句話產生的作用。在這層意義上，一般表達正面感受的語言，即使與「我愛你」這句話十分相關，在缺乏表演性的情況下，只是傳達資訊，沒有改變的力量：「你說我很棒、很迷人、聰明、有趣、為我著迷，你很想跟我在一起；可是，你卻從來沒有說你愛我啊。」這三個字是這麼關鍵，這麼有力，是因為這三個字意味著：環繞在愛的關係上，兩人跨越了原來的界線。這就是為什麼，說這句話時我們小心翼翼，跟誰說也要謹慎無比。
表演式語言的力量驚人，我們使用時要小心。如果我們不小心，社會對於不甩表演式語言帶有文化權威的人．會予以譴責。在這層意義上，語言不只是所說的話而已。我們說話的當下，也在創造、改造、翻轉這個世界，創造、改造、翻轉我們自己，以及世界與我們的關係。
摘自【見樹又見林】
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